Когда я умру, другие придут на мое место. Нет ничего богаче народа.

Коллективная сила человечества и преемственность поколений

Пророчество в сумраке лаборатории

Затяжная ночь 1934 года выдалась особенно напряженной. Я наблюдал в лаборатории за реакцией деления ядра, чувствуя нарастающую усталость в костях. Вдруг резкая боль в груди заставила схватиться за стол – тревожный звонок изношенного сердца. В ту секунду передо мной явственно встал призрак смерти, и невольно подумалось: «Что останется, когда меня не станет?». Но взгляд упал на светящиеся циферблаты приборов, за которыми бдели молодые ассистенты. Их сосредоточенные лица, их неутомимые руки – вот он, живой ток мысли! Я видел, как на месте каждого ушедшего исследователя уже выросли новые Эйнштейны и Марии Кюри. Не гении-одиночки двигают человечество, а неиссякаемый родник народного таланта.

На следующее утро, глядя с балкона на кипящий жизнью Париж – студентов, спешащих в университеты, рабочих, булочников, матерей с детьми – я оформил ночное озарение. Разве не видно, что подлинное богатство мира не в атомах или золоте, а в людской лавине энергий и умов? Один человек лишь эпизод, но люди вместе – вечность. «Когда я умру, другие придут на мое место» – жизнь доказала простую мудрость: колосс человечества незыблем, пока хоровод поколений не прерывается. Я завещал эту истину не как эпитафию, а как факел для новых рук.»