Несчастье бывает пробным камнем характеров.

Истинная природа характера в испытаниях

Как рождалась мысль о пробном камне души

Я помню тот вечер в парижском салоне, когда маркиза де Ланже, обычно сиявшая как алмаз, вдруг замерла при известии о крахе мужа. Все гости смотрели на нее, ожидая истерики, но женщина выпрямилась: «Триумфы украшали нас – теперь проверим фундамент». Позже, наблюдая за поэтом Эмилем, который после потери рукописи впал в отчаяние, я поймал себя на мысли: одни извлекают из бед силы для ярости жизни, другие же ломаются как гнилое дерево. Именно тогда мне открылась великая параллель с ювелирными мастерскими Лиона, где пробный камень безжалостно выявлял подлинность золота.

Я часами сопоставлял эти сцены в дневнике. Неужели лицо человеческой души виднее не в празднествах, а когда фортуна срывает маски? Задумайтесь о Ватто: его десятки успешных партий никому не говорили о силе духа, но стоило ему ослепнуть – и он начал сочинять музыку трогательнее прежних картин. Так родилась моя уверенность: несчастье – та печь, где выплавляется стержень человека. Потому и записал однажды: «Несчастье бывает пробным камнем характеров», желая показать, что подлинная ценность личности меряется не в радости, а в искусстве сопротивляться ударам судьбы.