Женщине не нужно много ума, - так, нам довольно, если попугай отчетливо произнесет хотя бы несколько слов.

Предвзятые представления о женском интеллекте в историческом контексте

Ярость кофейни: как родилось ядовитое сравнение

Я помню тот дождливый лондонский вечер в кофейне «Грейхаунд», где воздух был густ от табачного дыма и мужского чванства. Свифт тогда сидел с группой литераторов, подшучивая над взглядами модных щеголей на институт брака. Эти юнцы обсуждали невесту лорда Честерфилда: «Девчонка прелесть, но говорит как мельница!» А один пуритански настроенный джентльмен парировал: «Женской болтовни и быть не должно – ум их подобен заученным фразам». Вспыхнув, я метнул в собеседников сарказм: «Джентльмены, вы правы! Женщине не нужно много ума...» В гробовой тишине мое сравнение с попугаем прозвучало ударом хлыста – одни застыли с открытыми ртами, другие заерзали на местах. Это была прививка жестокой правды их же ядом, словно тушь клопа на бумаге: я изобразил пошлость их взглядов так утрированно, что добропорядочная гавань кофейни внезапно преисполнилась стыдом. Опасная игра, но цель была достигнута – спорщики разошлись, унося укол совести в самой глубине своих камзолов.