Не пытайтесь устранить зло, лежащее за пределами вашей досягаемости, иначе и зло не устраните, и авторитет потеряете.

Прагматизм и границы эффективного действия

Опыт, рожденный у Овального кабинета

Припоминаю, как в 1905 году ко мне ворвался госсекретарь с новостями о восстании в Колумбии — тысячи миль от наших берегов, без жизненных интересов Америки. «Мы обязаны установить порядок!» — горячо убеждал он. Я же видел картину шире: казна истощена после Филиппинской кампании, Конгресс ропщет, а народ хочет внутренних реформ. Тогда мой взгляд упал на каминные щипцы с выгравированными словами отца: «Сила — в умении выбирать битвы». В тот вечер, удерживая коллег от авантюры, я сформулировал принцип: «Не пытайтесь устранить зло, лежащее за пределами вашей досягаемости, иначе и зло не устраните, и авторитет потеряете». Это стало нашим спасением — вместо провальной интервенции мы укрепили флот и прошли Панамский канал к всеобщему восторгу.

Годы спустя тот урок не раз спасал меня. Когда Европа звала впутаться в балканские распри, я вспоминал Колумбию. Разумные границы действий — вот основа силы. И сегодня, глядя на горячих голов на Капитолии, шепчу: измеряйте высоту стены прежде прыжка, друзья, иначе падение уничтожит ваши мечты о будущих победах.