Ученый по преимуществу предназначен для общества: он, поскольку он ученый, больше, чем представитель какого-либо другого сословия, существует только благодаря обществу и для общества.

Общественная роль и ответственность ученого

Искра просвещения в берлинской аудитории

Помню, как в 1805 году после лекции в Берлинском университете ко мне подошел студент с вопросом, заставившим задуматься многих. «Господин профессор, — спросил он, — если наука так возвышенна, почему её творцы зависимы от милости меценатов?» Этот вопрос стал катализатором. Следующую неделю я наблюдал, как горожане у стен нашего университета ждут новостей о последних открытиях — от медицинских до астрономических. Именно тогда оформилась мысль: учёный не затворник в башне из слоновой кости. Каждая его концепция рождается из общественных запросов — будь то необходимость в новых технологиях или философских ориентирах. Без поддержки общества науки просто не существовало бы, ведь даже фундаментальные исследования в конечном счете служат прогрессу человечества.

На следующей лекции я произнес эти слова, глядя в глаза будущим исследователям. Поймите, объяснял я им, в отличие купца или ремесленника, чьи труды имеют частную пользу, труд учёного подобно маяку. Его свет принадлежит всем: крестьянину, читающему о новых методах земледелия, больному, ждущему лекарства, юноше, ищущему истину. Наша лаборатория — весь мир, а экспериментами служат общественные потребности. Эта цитата стала моим кредо: подлинная наука дышит лишь в симбиозе с обществом, которое её питает и которому она обязана служить.