Наука должна быть самым возвышенным воплощением отечества, ибо из всех народов первым будет всегда тот, который опередит другие в области мысли и умственной деятельности.

Научное превосходство как основа национального величия

Горячий спор в холодном Париже: Рождение цитаты Пастера

Я стоял в переполненном зале Парижской академии наук в тот вечер 1870 года, ощущая горечь поражения Франции во Франко-прусской войне. Вокруг меня спор бушевал о путях возрождения нации – генералы кричали о реванше и новых пушках, политики делили бюджеты. Когда очередь дошла до меня, в груди вскипело спасительное негодование. «К чему эти замки из песка? – начал я, глядя в уставшие лица коллег. – Ноша величия не в саблях, а в пробирках!» Описывая наши открытия в микробиологии, я видел, как загораются глаза учёных, и тогда вырвалось: «Наука должна быть самым возвышенным воплощением отечества!». Я пояснил, что лишь тот народ ведёт за собой человечество, который вместо войн инвестирует в светильники разума – ведь микроскоп побеждает пушки, а идея переживает империю. Эти слова родились не из учебников, а из жара борьбы за душу Франции, когда я понял: спасение – в белоснежных лабораторных халатах, а не в выцветших военных мундирах.