Мысли лучших умов всегда становятся в конечном счете мнением общества.

Распространение интеллектуальных идей в общественном сознании

Рождение прозрения в салонах Просвещения

Сидя в своем лондонском кабинете в 1740-х, я наблюдал поразительную метаморфозу: концепции, которые мы с Вольтером и Дидро обсуждали вчера за бокалом кларета, сегодня пересказывал мой цирюльник – пусть и в упрощенном виде. Помню, как блестящий математик выдвинул концепцию всеобщего образования, вызвав смешки аристократов. Но прошло десятилетие – и торговцы на рынке уже требовали школ для своих детей. Эта волна вдохновила меня на откровение: любые прорывы возникают в лабораториях гениев, а когда-то радикальные воззрения постепенно укореняются в сердцевине общества. Носителями становятся равно ученый с его открытием и соседка, повторяющая мысль на кухне – звенья великой эстафеты просвещения человечества.

Увиденное заставило осознать: даже истины о мироустройстве и правах человека должны пройти путь от костра гильотины до надписи на государственном гербе. Идеи живут по своим законам, они не терпят насилия и все равно прорастут, как травы сквозь трещины в брусчатке. Возможно, конечно, настоящее открытие всегда едино, а поправки во мнении общества – лишь вопрос времени. Главное, что цикл этот непреложен: мысль из малого родника неизбежно становится великой рекой мысли народной.