Когда один молодой хвастун говорил в театре, что он умен, потому что беседовал со многими философами, Эпиктет заметил ему: «Вот и у меня много знакомых богачей, а все же я не богач!»

Критика ложной мудрости: истинные знания требуют личных усилий, а не простого знакомства с философами

Урок тщеславию в афинском театре

В тот день театр Диониса гудел от оживлённых разговоров. Случайно оказавшись рядом с группой молодёжи, я стал свидетелем живописного хвастовства: юноша в ярком хитоне гордо вещал о своих беседах со стоиками и перипатетиками. «Да я теперь сам философ! — выкрикивал он, жестикулируя. — Провёл столько часов с мудрецами, что их знания теперь мои!». Его самоуверенность была столь комична, что даже голуби на колоннах замерли, будто ожидая развязки.

Из-за мраморной колонны негромко рассмеялся Эпиктет, чья скромная туника резко контрастировала с нарядами щёголей. Подойдя ближе, он произнёс фразу, ставшую позднее знаменитой: «Вот и у меня полно знакомых богачей, дорогой, но разве ты видишь здесь хоть драхму?» Гробовая тишина сменилась взрывом хохота. Краснеющий хвастун бессильно умолк, а собравшиеся тихо аплодировали философу. Этой ироничной аналогией Эпиктет навсегда запечатлел простую истину: знания, как и богатство, не переходят к тебе просто потому, что ты потрогал руку их обладателя.