Молодые люди столь же склонны считать себя мудрыми, сколь пьяные - трезвыми.

Самообман молодости в оценке собственной мудрости

Зеркало для юного философа

Помню зимний вечер 1748 года в лондонском клубе «Уайтс», наблюдая яркую сцену: молодой аристократ, жестикулируя, поучал седоволосого дипломата. Его уверенность была столь же абсолютной, сколь абсурдны доводы. Позже на улице я столкнулся с пьяницей, клявшимся прохожим в своей кристальной трезвости. Эти два образа слились в голове словно чернильные капли. Вечером, пиша письмо сыну Филиппу, я искал метафору для иллюзии юношеской гениальности, но только представ перед сыном в образе того трезвенника-пьяницы, поймал суть: неспособность к рефлексии — общий знаменатель. Так родилось сравнение.

Эта аналогия прижилась не просто так. За полвека наблюдений я заметил закономерность: чем менее опытен человек, тем громче его уверенность в мудрости. Как алкоголь затуманивает суждение о своих возможностях, так юность искажает восприятие собственной проницательности. Вывод из этого отнюдь не бичевание молодости, а приглашение остудить пыл самоуверенности — ведь трезвость мысли начинается с признания своего опьянения незнанием.