Люди, ничем не примечательные, конечно, правы, проповедуя скромность. Им так легко осуществлять эту добродетель.

Ироничная критика непротиворечивости скромности у людей без выдающихся достижений

Рождение иронии в парижском кафе

Я сидел в кафе на Монмартре, наблюдая за светской беседой, где завсегдатай салонов яростно убеждал всех в ценности смирения. Этот человек, вчера завидовавший чужому успеху, сегодня учил меня отречению от тщеславия. Именно тогда меня осенило: непримечательные люди искренне верят в свою добродетель, ведь их скромность — не победа над эго, а просто отсутствие поводов для гордости. Им не приходится укрощать звездные амбиции или скрывать громкие достижения — их самоограничение вытекает из обыденности.

Я тут же поделился наблюдением с соседом, заметив, что истинный героизм — хранить скромность, держа в руках лавры победителя. Тогда как проповедники умеренности зачастую просто прячут за ней пустоту. Мои слова вызвали смех одних и краску стыда у других, ведь циничная правда ударила точно в цель: добродетель становится дешевой, когда требует от человека лишь отсутствия таланта.