У моего слуги девять таких свойств, что если б хоть одно из них было у Соломона, у Аристотеля или же у Сенеки, этого было бы довольно, чтобы опорочить всю их добродетель, мудрость и святость.

Разрушительная сила мелких пороков, способных запятнать репутацию великих людей

Откровение у камина

Сижу я в вечерних сумерках у потрескивающего камина, наблюдая за своим новым слугой Лукой. Он ловко поправляет дрова, но краешком глаза замечаю, как он стащил вчера мой серебряный нож для фруктов. В голове роятся мысли о вчерашней дискуссии с друзьями о святости античных мудрецов. Внезапно череда мелких грешков Луки выстраивается в четкую цепочку: жадность, воровство, хвастовство, леность — девять пороков, столь привычных в простолюдине.

И тут меня осеняет страшное осознание: если бы тень хотя бы одного такого недостатка упала на Соломона с его мудростью, Аристотеля с безупречным умом или Сенеку с его стоической чистотой — этого хватило бы, чтобы люди навсегда усомнились во всех их добродетелях. Мы требуем алмазного совершенства от богов, но прощаем трещины в булыжниках. Так рождается мое горькое прозрение — репутация строится веками, а разрушается одной мелкой червоточиной.