Исходный пункт нравственного совершенства есть прежде всего материальная потребность.

Роль материальных условий в формировании нравственности

История происхождения фразы

Я помню тот холодный петербургский вечер, когда меня осенила эта мысль. Шёл ливень, а я наблюдал у подъезда мастеровую с двумя детьми, считавшую гроши у пекарни. Пока она с отчаянием искала недоплаченные копейки, её старший сынишка стащил булку, но она в слезах заставила вернуть — ни угроз, ни наказания, лишь объяснение: «Чужое брать нельзя». И в тот миг все сухие философские трактаты о добродетели померкли перед этой живой сценой. Где взять силы для нравственного выбора, когда тело дрожит от голода? Когда разум затуманен ежедневной борьбой за выживание?

Напившись чаю в тёплом кабинете, я перебирал конспекты лекций о высоких моральных принципах. Они казались отстранёнными и беспомощными перед лицом нищеты, что видел в рабочих кварталах. Богатей барабаном выстукивал о «добродетели бедняков», но легко ли быть праведным с пустым желудком? Так родилась запись в дневнике, ставшая главной мыслью: нравственное совершенство не парит в абстракциях — оно прорастает лишь на почве удовлетворённых базовых нужд. Тот, кто не знает ужаса физической незащищённости, способен подняться к моральным вершинам.