Основа жизни - это основа и для морали. Там, где от голода, от нищеты ты не имеешь никакого материала в теле, там нет основы и материала для морали и в твоей голове, в твоем сердце и в твоем чувстве.

Примат материальных условий над моралью

Как голод рождал философию

Осенним утром в Нюрнберге 1840 года я скитался по переулкам, наблюдая жизнь рабочих кварталов. На моих глазах мать в лохмотьях отняла хлеб у дрожавшего от слабости мальчишки-торговца. Её глаза были пусты, а движения — лишены сомнений. В этот миг я не судил её поступок, ибо понимал: когда тело иссушено голодом, в нём не остаётся вещества для морального выбора. Мысли о справедливости — роскошь для тех, кто не борется за каждый вздох. Философы в уютных библиотеках создают хрустальные теории, не ведая, как нищета разъедает душу. Позднее, за письменным столом, я развил эту мысль: нравственность строится лишь на обеспеченной базе человеческих потребностей, и наш долг — не осуждать голодных, а создавать мир, где у морали будет почва.

Наблюдения за фабричными окружили меня картинами измождённых лиц, где даже мысль о чести гасла перед животной тоской пустого желудка. Ни одно высокое чувство не рождается в теле, дрожащем от холода. Моя концепция антропологического материализма выросла из этих уличных сцен, став обвинительным актом обществу, требующему добродетели от тех, кому отказало в хлебе.