Если против какой-нибудь болезни предлагается очень много средств, то значит болезнь неизлечима.

Диагностика неизлечимости через избыток предлагаемых методов лечения

Рождение афоризма в нижегородской больнице

Ко мне, уездному врачу Антону Чехову, часто привозили пациентов со всей губернии. Помню один случай: мужчина с запущенной саркомой, которого за три месяца до этого девять знахарей лечили мухоморными компрессами, медвежьей желчью и заговорами луны. Каждый «целитель» клялся, что именно его средство победит недуг, но опухоль лишь разрасталась. И я вдруг осознал: эта история вовсе не исключение.

Работая в земской больнице, я видел данный принцип повсюду: если в газетах появлялись рекламы десяти новых чудо-эликсиров от чахотки — это значило, что чахотку победить не удаётся. Когда собрание коллег обсуждало десятки противоречащих друг другу методов терапии — болезнь оказывалась загадкой для науки. Так родилось моё наблюдение: обилие лекарств кричит не о прогрессе, а о нашей беспомощности перед лицом неизлечимого.