Люди всегда дурны, пока их не принудит к добру необходимость.

Человеческая природа и необходимость как движущая сила добра

За кулисами цитаты Макиавелли

Помню, как во Флоренции 1511 года я наблюдал за городским советом — алчные купцы рвали друг у друга торговые привилегии, не стесняясь в подкупах. Я уже разуверился в благородстве людей, когда пришла весть: армия французов движется к городу. Вдруг эти же купцы стали жертвовать золото на оборону, организовывать ополчение, открывать бесплатные хлебные лавки. Именно тогда я осознал: они не изменились — просто угроза смерти заставила их притвориться добродетельными. Позже, анализируя поведение властителей, кондотьеров и простолюдинов, я убедился — закономерность универсальна. Без страха голода, войны или наказания люди следуют лишь своим эгоистичным инстинктам. Добро для них — не естественное состояние, а вынужденная маска, которую надевают перед лицом неумолимой необходимости.