В ком нет любви к стране родной, Те сердцем нищие калеки.

Патриотизм и духовное богатство

Исповедь в степи: как родилось прозрение Шевченко

Было это в оренбургской ссылке, где я под казачьим конвоем чертил берега Аральского моря. Однажды в пыльной кибитке, на краю безлюдной степи, солдат предложил мне тайно перебежать к кочевникам — обещал золото и свободу. Вдруг остро вспомнился запах цветущих вишен в Кирилловке, речной плеск Днепра, и словно ножом по сердцу — понять вдруг осенило: теряя связь с родиной, человек теряет душу. Так родились эти строки. Позже в казарме я видел предателей: при деньгах, но с пустотой в глазах, будто внутренний стержень у них прогнил. Эти отверженные, при всей внешней целостности, были страшнее нищих калек — ибо калека душевный не исцелится никогда.

Слова излились в полночь на клочке оберточной бумаги между археологическими зарисовками. Не обвинение писал — плач о тех, кто добровольно отторг себя от родной земли. Ведь без корней, питающих сердце, человек становится духовным скитальцем: владеет миром, но не имеет в нем уголка души. Это оскудение страшнее любой нищеты былой Кобзарю, всю жизнь носившему в сердце Украину как живительный родник.