Есть у русского человека враг, непримиримый, опасный враг, не будь которого он был бы исполином. Враг этот - лень.

Разрушительное влияние лени на человеческий потенциал

Как Гоголь раскрыл самую опасную слабость русского духа

Помню, как во время моих долгих путешествий по российским просторам меня преследовала одна мысль: почему при всей мощи духа и ума моего народа столько начинаний остаётся в зародыше? Особенно ярко это проявилось осенью в провинциальном имении, где я наблюдал за крестьянином Сидором — мужчиной богатырского сложения, способным в одиночку сдвинуть воз, но неделями лежавшим на печи. Именно тогда ко мне пришло озарение: страшнее татарина или француза для русского человека его собственная лень. Я видел, как это рабство воли душит прогресс — умный мужик годами не чинил крышу, упрямый помещик запускал плодородные земли, талантливый чиновник топил дар в бесплодных мечтах. Все они могли стать исполинами своего дела, но невидимые путы бездействия держали их крепче цепей.

Позже, работая над «Мертвыми душами», я вложил эту мысль в слова, которые теперь цитируют. Мне хотелось, чтобы соотечественники узнали в персонажах себя и ужаснулись этой тихой силе, подтачивающей наши корни. Ведь пока мы называем слабость «русской душой» и оправдываем бездействие судьбой, величайшие возможности превращаются в прах. Чтобы стать исполинами, нам нужно сначала сразиться с самими собой.