Льстят тем, кого боятся.

Люди льстят из страха перед властью или силой

Как страх родил афоризм о лицемерии власти

Будучи врачом и наблюдая за провинциальной жизнью в Таганроге, я часто видел сцену: влиятельный купец входил в трактир, и мгновенно атмосфера менялась. Только что шумные торговцы замолкали, их плечи ссутуливались, а лица противигривали в подобострастные улыбки. Однажды после такого приезда усатый чиновник, ещё минуту назад ругавщий новую пошлину, вдруг принялся громко восхвалять решения власть предержащих. Его глаза, однако, кричали о ненависти. Когда торговец удалился, я спросил Антона Павловича: почему эти люди прославляют того, кто их обрекает на нищету? Чехов, поправив пенсне, ответил тактично, но беспощадно: льстят лишь тем, кого боятся — таков закон, где страх сильнее правды. В этой фразе сошлись годовые наблюдения гениального диагноста социальных болезней.

Его российская губерния была лабораторией человеческих слабостей, где власть имущие, как пауки, держали паутину страха. Записывая фразу в блокнот, Чехов понимал: она раскроет механизм угодничества в любую эпоху даже без упоминания фамилий. Ведь суть не меняется веками: будь то купец-самодур или современный босс — дрожь в коленях всегда рождает медоточивые речи. Эти шесть слов стали рентгеном общества, где власть проверяется не любовью, а искренностью страха в глазах льстящих.