Землепашец, стоящий на своих ногах, гораздо выше джентльмена, стоящего на коленях.

Моральное превосходство честного труда и независимости над статусом, достигнутым унижением

Рождение афоризма на парижском приеме

Как-то вечером в 1780-х, наблюдая за раболепными поклонами придворных в Версале, меня охватило острое воспоминание. Я представил пенсильванских фермеров — этих неутомимых тружеников, чьи спины гнулись лишь перед землей, но никогда перед властью. Контраст был разителен: здесь, во дворце, герцоги ползали на коленях ради милости короля, тогда как мои знакомые землепашцы, пропитанные запахом свежевспаханной земли, встречали жизнь с гордо поднятой головой. Это навело меня на мысль, озвученную позже другу-дипломату: «Видишь ли, истинное благородство — не в титулах, а в умении стоять на своих ногах. Землепашец, возделывающий поле честным трудом, неизмеримо выше джентльмена, торгующего своим достоинством у трона». Фраза родилась из боли за униженных и уважения к свободным — тем, кто создает ценности, а не вымаливает подачки.