В несчастии обыкновенно не уважают того, в ком прежде почитали величие.

Ненадежность человеческого уважения

Наблюдения императора в изгнании

Я стоял на скалистом берегу острова Святой Елены, глядя на бушующий Атлантический океан вместе с поверженным императором. В эти тяжёлые дни после Ватерлоо Наполеон часто обсуждал превратности судьбы. Особенно его угнетали письма из Франции: вчерашние придворные льстецы теперь публично клеймили его как тирана и неудачника. Бывший император с горечью заметил, как легко люди ломают свои идолов, когда те теряют власть и блеск.

Однажды вечером он произнёс: «В несчастии обыкновенно не уважают того, в ком прежде почитали величие». Эта фраза родилась из его личных наблюдений над изменчивостью людских симпатий. Он понял, что уважение большинства — лишь отражение успеха, а не истинное признание заслуг. Его прозрение раскрывает природу общественного мнения, которое с лёгкостью предаёт кумиров в минуту их падения.