Женщина, у которой один любовник, считает, что она совсем не кокетка; женщина, у которой несколько любовников, - что она всего лишь кокетка.

Субъективное восприятие собственного поведения

Рождение наблюдения в версальских салонах

Я сидел в углу пышного версальского салона, наблюдая за игрой веерами и перешептываниями дам, когда ко мне подлетела маркиза де Т. — «Меня оклеветали, — всплеснула она руками, — говорят, будто я кокетка! Но у меня ведь лишь один воздыхатель, разве это не верность?» Не успел я ответить, как графиня Б., окруженная тремя кавалерами, смущенно рассмеялась: «Боже, какая же я легкомысленная кокетка!» Этот контраст стал откровением. Я понял: женщина не видит объективной меры своего поведения. Та, что имеет единственного любовника, создает иллюзию праведности, а та, что собрала их несколько, использует слово «кокетка» как щит от осуждения — обе искренни в самообмане.

Эти наблюдения сложились в закономерность. Спустя месяцы компанейской жизни я осознал универсальность механизма: человек сам определяет границы дозволенного через субъективные критерии. Мы не оцениваем поступки, а конструируем для них удобные определения. Дама с единственным возлюбленным называет это честностью, игнорируя сам факт измены. Дама с десятком поклонников принимает роль ветреной кокетки, смягчая моральную тяжесть поступков. Так рождается спасительная иллюзия — будто мы лишь играем роли, а не переступаем черту.