Локти кусают, когда руки коротки.

Тщетность усилий при отсутствии возможностей

Как родилась поговорка о бесполезном желании

Помню, как в нашем селе жил старик Ерофей — мечтал починить ветхие стайки, да руки дрожали, да и ростом богатырским не вышел. Однажды, после бури, пуще прежнего расходился: лестница короткая, гвозди сыплются, а стропила шатаются. Вижу — суетится, захлебывается злобой, даже локти к зубам подносит, будто в них причина беды. Тут последний кузнец Фома, проходя, ехидно молвил: «Что, Ерофей, руки коротки, вот и кусаешь недоступное?» Все заржали, а фраза в людях прижилась. Позже, глядя, как молодцы пробуют возы догонять или через рвы прыгать, а потом злобно локти грызут, уяснил: эта боль — не там, где не достаем, а в нежелании примириться с природою своей. Так метафорой обросла вековая правда — когда силы иссякли, искать вину в теле глупо.