Когда павлина нет, индюк-то хвост кольцом.

Самовозвеличивание в отсутствие достойного лидера

История о том, как родилась мудрость о павлине и индюке

Прогуливаясь по саду замка, где разводили экзотических птиц, я наблюдал удивительную сцену. Величественный павлин, привезённый из Индии, словно живой самоцвет, распускал свой сияющий хвост перед гостями. Но однажды его увезли в Париж на зверинец. На следующий день я заметил нечто поразительное: наш обыкновенный индюк, всегда державшийся в тени, вдруг важно выступал по центру двора, распустив скромный хвост жалким кольцом. Его тенётоподобные перья беспомощно топорщились, а каркающий голос пытался имитировать царственный клич.

Стоявший рядом садовник ехидно заметил, что индюк внезапно почувствовал себя «хозяином положения». Тогда меня осенило: люди ведут себя точно так же! Когда уходят истинные лидеры, незаметные прежде личности моментально надуваются от воображаемой значимости, демонстрируя мнимые достоинства. Эта аллегория птичьего двора легла в основу фразы, позднее пополнившей сокровищницу мировой мудрости — ибо природа человека неизменна во все времена.