Клевета - оружие более ужасное, чем шпага, так как наносимые ею раны всегда неизлечимы.

Разрушительная сила клеветы и её необратимые последствия

История цитаты Генри Филдинга о клевете

Однажды в лондонском театре я стал свидетелем жестокой сцены: капитан с безупречной репутацией вызвал на дуэль молодого аристократа, обвинившего его в воровстве. Когда клинки скрестились, кто-то выкрикнул из толпы: «Он ещё и карточный шулер!» — хотя это была ложь. Казалось бы, никто не пострадал физически, но на следующий день я увидел капитана совершенно сломанным: от него отвернулись друзья, аннулировали помолвку, даже слуги избегали взгляда. Стальной клинок оставил бы шрам, но этот бесплотный слух убил его честь.

Позже в кабинете я размышлял: физическая рана болѣет, гноится, но затягивается, оставляя лишь память о боли. А рана от клеветы — живёт в чужих умах как паразит, заражая всё новых людей. Её не вылечишь пластырем, ее не иссечёшь скальпелем. Фальшь распространяется со скоростью мысли, а опровержения остаются мягкой мушкой на газетной полосе. Тогда я осознал: клевета действительно ужаснее клинка, ведь при ударе стали страдает тело, а от злого слова разлагается сама душа человеческих отношений.