Беда заключается в том, что хитрость помогает лишь один раз, а потом всегда лишь мешает.

Недолговечность хитрости

Как горький опыт рождает мудрость

Я наблюдал историю лондонского купца, который ради выгодной сделки подделал документы. Первоначально его хитрость сработала идеально: он получил контракт и богател. Но через год компаньоны обнаружили подлог. Разоблаченный купец стал изгоем – никто не верил даже его честным предложениям. Вместо раскаяния он пустился в новую авантюру, пытаясь подкупить судью, и лишь усугубил положение. Эти события заставили меня задуматься. Хитрость подобна яду: в малой дозе она усыпляет бдительность врага, но при повторном применении жертва вырабатывает иммунитет. Обманщик же, обнаружив первую удачу, попадает в ловушку – каждая новая уловка требует всё больше изворотливости, делая его рабом собственной лжи. Так прозренье окружающих превращает временное преимущество в вечную угрозу.