Один известный нам господин — автор гениального труда «Нравы и привычки ихтиозавров» — погиб во мнении приличного общества только потому, что однажды на официальном обеде не только резал спаржу вилкой, но ещё и пил ликёр из большой рюмки, как известно, предназначенной для белого вина, а, высосав тремя мощными глотками весь ликёр, - утёр губы краем пышного газового рукава своей дамы, хотя для этой цели у него был под самым носом край скатерти.

Разрушение репутации из-за нарушения неписаных правил этикета

Когда спаржа и ликер разрушили карьеру

Я присутствовал на том злополучном обеде у министра Терехова, где профессор Загорский — гений палеонтологии — в одно мгновение потерял всё расположение общества. За его монументальный труд об ихтиозаврах его боготворили, но стоило ему неуклюже разрезать спаржу вилкой вместо деликатного обмакивания, как воздух сгустился. Апофеозом стал ликёр: он налил его в огромную бокальную рюмку, которая кричаще предназначалась для белого бургундского, и выпил залпом, будто квас в трактире. Когда же он вместо салфетки утерся о воздушный рукав графини Синицыной, я услышал коллективный вздох ужаса. Шёпотки о «невоспитанном хаме» зазвучали ещё до десерта.

Наутро про его книгу забыли — помнили лишь скабрезный анекдот о вилке и рукаве. Так я усвоил: в нашем мире форма важнее сути. Разбить чью-то жизнь можно не саблей, а сервировочным ножом. И общество охотнее простит убийцу на дуэли, чем человека, который осмелился выпить ликёр из «не той» рюмки.