В несчастье познается друг и изобличается враг.

Проявление истинных отношений в трудные времена

Как Эпиктет открыл суть человеческих отношений

Я сидел в шумной агоры Никополя, когда ко мне подошел юноша Марк, в глазах которого читалась вся глубина его трагедии. Недавно он лишился состояния из-за нападения пиратов на отцовские корабли. Теперь человек, ещё вчера окружённый толпами друзей, был одинок как погребальный камень. Я слушал его историю: как компаньон, обедавший у него семь раз в неделю, отказался одолжить даже драхму; как сосед, которому Марк когда-то спас сына, попросту закрыл дверь. Но самое потрясающее — помощь пришла от Агасфера, человека, с которым его семья вела десятилетнюю тяжбу о земле. «Вижу твою нужду, — сказал старик, — вражда вчерашняя не должна мешать человечности сегодняшней». Именно в тот вечер я сформулировал свою мысль для учеников: счастье подобно яркой краске, скрывающей истинные цвета души; лишь когда жизнь омывает нас несчастьем — проявляется подлинный рисунок дружбы и вражды.

Позже Марк восстановил состояние, но сохранил только двоих из прежнего круга: верного слугу и прежнего врага Агасфера. Этот урок стал для меня камнем в основании моих учений — человек познаёт других не в пирах, а в падении, когда отшелушивается всё наносное. Так появились слова, прошедшие сквозь века.