В основе так называемой щедрости обычно лежит тщеславие, которое нам дороже всего, что мы дарим.
Психологические мотивы щедрости
Тень тщеславия за фасадом щедрости
Однажды вечером в парижском салоне 17 века я наблюдал, как маркиз де К. одаривал гостей дорогими безделушками. Его лицо светилось удовольствием от восторгов окружающих. Когда позднее я столкнулся с ним в пустом коридоре, его первый вопрос поразил меня: «Вы заметили, как восхищались моими подарками?» Тут я осознал — истинной монетой в этом обмене было не золото, а признание. На следующий день на приеме у герцогини де Л. я видел, как она раздавала милостыню, но взгляд ее скользил по лицам зрителей, словно измеряя степень восхищения.
В тот момент родилась моя мысль: подлинным мотивом щедрости выступает тщеславие. Человеку проще разделить имущество, чем свою значимость — искра признания горит для нас ярче любого подаренного бриллианта. Высшее удовлетворение мы получаем не от помощи другим, а от отражения собственного благородства в чужих глазах. Так обыденное наблюдение за парадной жизнью аристократии выкристаллизовалось в горькую и красивую истину о человеческих поступках.