Призвание есть течение, которому полезно учинить препятствие в его истоке для того, чтобы увидеть, река ли это или только ручеек.

Происхождение высказывания

Жара и полемика на бульваре Капуцинок

Я часто засиживался в парижском кафе у театра «Варьете», где собирались актеры и философы. Как-то вечером 1882 года загорелся спор о художнике, бросившем кисти после первой неудачи. Молодой поэт воскликнул «Это же измена призванию», на что саркастичный драматург парировал «Или просто не было самого призвания». Под хохот публики я вывел шутливую параллель о том, что истинное течение способно преодолеть любую плотину у истоков. Но образ не отпускал меня всю ночь. Утром осенило: так родился универсальный тест на подлинный путь человека. Художник ли ты — лопатой разрушь сопротивление вначале. Река не остановится, а за попавшие в колею ручьи даже не стоит бороться.