Трудно верить, между тем женщины берут уроки даже смеха и здесь также стараются быть хорошенькими! Открывать рот при смехе надо умеренно: на щеках должны быть видны две ямочки и нижняя губа чуть-чуть приоткрывать низ верхних зубов. Смех должен быть, если можно так выразиться, легким и чем-то женственным для уха! Есть женщины, безобразящие себе рот неумеренным смехом. Другие, смеясь, трясутся; можно думать, что они плачут. У третьих смех какой-то хриплый, отвратительный. Когда они смеются, думаешь, что это противный рев ослицы у мельничного жернова.

Социальные нормы и идеализация женского поведения

Уроки смеха: как родился афоризм Овидия

Прогуливаясь по шумным площадям Рима, я наблюдал, как патрицианки отрабатывают светские ритуалы. Их наставницы учили не только танцам или игре на лире, но и… искусству смеха. Однажды я видел девушку, чей смех напоминал скрип несмазанной телеги – резкий, пронзительный, заставляющий морщиться. Рядом же другая смеялась, будто перебирала пальцами струны кифары: рот чуть приоткрыт, губы обнажают жемчуг зубов, а на щеках играли две прелестные ямочки. Именно тогда меня осенило: в нашем мире даже непроизвольная радость стала предметом жестких правил. Женщинам велели не просто выражать эмоции, а делать это украшением, превращая естественный порыв в изящный спектакль.

Почему это так важно? В высшем обществе смех был оружием и визитной карточкой. Неуклюжий хохот мог разрушить репутацию, а грациозный — покорить сердца. Я писал об этом, видя, как девушки жертвуют искренностью ради условностей. Одни гримасничали, другие надрывали голос, третьи напоминали плачущих сов. Но истинная красота, думал я, рождается из гармонии души и тела, а не из заученных ужимок. Увы, век спустя ученицы все так же будут тренировать перед зеркалом «идеальную» улыбку – словно древний ритуал, где свобода принесена в жертву правилам.