Осмеивать и вышучивать нужно так, чтобы осмеянный не мог рассердиться; в противном случае считайте, что шутка не удалась.

Искусство тактичной иронии и остроумия

Парижское прозрение: рождение мудрости в салоне смеха

Помню, как в одном из парижских литературных салонов мне довелось наблюдать печальный казус. Молодой остряк, желая блеснуть остроумием, отпустил колкость в адрес чопорного маркиза. Гулкий смех окружения мгновенно сменился гробовой тишиной — лицо дворянина было искажено яростью, его рука непроизвольно потянулась к эфесу шпаги. Позже, размышляя о случившемся при свете масляной лампы, ко мне пришло откровение: подлинная шутка должна быть подобна танцу с тенью, где осмеиваемый чувствует лишь лёгкое дуновение иронии, а не удар кинжалом. Истинное остроумие великодушно — если предмет насмешки готов рассмеяться вместе с тобой, значит, ты нашёл ту грань, где юмор сливается с искусством.