Нужно уметь и проигрывать. Иначе нельзя было бы жить.

Жизненная необходимость принятия поражений

Дождь в берлинском кафе

Туманным вечером 1929 года в берлинском кафе «Цум шварцен камель» мой друг Отто, только что потерявший книжное издательство, сказал сквозь слёзы: «Эрих, это конец. Всё построил — рухнуло в один миг». Я смотрел на струи дождя за окном, вспоминая Фландрию. Вдруг перед глазами возник солдат из моего взвода, смеявшийся после ранения: «Лейтенант, сегодня я проиграл ногу, завтра выиграю жизнь!»

Разбивая сахар в чашке, я ответил Отто: «На фронте я научился странной арифметике. Когда гибли друзья, а земля превращалась в кровавую грязь, мы понимали: нельзя позволить поражению стать финалом. Иначе зачем переносить боль завтрашнего дня?» Отто поднял глаза. Тогда родились эти слова: Нужно уметь и проигрывать. Иначе нельзя было бы жить. Мы вышли под осенний дождь, но теперь его капли на щеках смешались не только с горем, но и с облегчением человека, решившего продолжать путь.