Находясь на обеде, помни: ты угощаешь двух гостей - тело и душу. То, что ты даешь телу, ты вскоре потеряешь, но что дашь душе - останется твоим навсегда. Потчуя гостей изысканными блюдами, не показывай в то же время своего гнева: роскошные кушанья, войдя в желудок, вскоре выходят оттуда, тогда как гнев, запав в душу, остается в ней очень долго. Старайся же под влиянием гнева не оскорбить своих гостей, несмотря на свой пышный прием, и лучше принимай их просто, но доставь им удовольствие своим ласковым обхождением. За обедом обращай внимание, чтобы прислуги было меньше, чем гостей - глупо было бы, если бы за немногими гостями ухаживало много прислуги.

Искусство гармоничного гостеприимства: кормление тела и питание души

Урок, преподанный разбитым кувшином

Я вспоминаю тот знойный полдень в Никополисе, когда к нашей скромной школе заглянули римские патриции. Мои ученики в панике суетились: «Учитель, у нас лишь хлеб и маслины! Как встречать важных гостей?» Я успокоил их, веля подать простое вино. Но когда юный слуга, дрожа, разбил глиняный кувшин, я не сдержал гневного возгласа. Воздух сгустился — богатые гости замолчали, потупив взоры. Вечером же, собрав учеников, я сказал: «Сегодня я отравил пир своим раздражением. Помните: за столом вы кормите двух гостей — тело, жаждущее пищи, и душу, впитывающую атмосферу. Маслины исчезнут завтра, но гневный взгляд, как терние, будет колоть сердце годами. Лучше скромная трапеза с искренней улыбкой, чем пир, отравленный ядом негодования».

Так родился этот урок: гости помнят не изысканность блюд, а тепло вашего обхождения. А излишняя суета прислуги лишь отвлекает от главного — тихой беседы душ. С тех пор у нас за столом царит правило: один помощник на троих гостей, чтобы никто не чувствовал себя обслугой величия. Ибо истинное угощение — внимание, а не череда блюд.