Если кто-либо ораторствует о своей любви к родине, значит, он рассчитывает, что ему за это заплатят.

Корыстные мотивы в патриотической риторике

Как родилась самая едкая фраза Менкена о патриотизме

Я был рядом с Генри Луисом Менкеном в тот вечер в бальтиморском клубе, когда рождалась эта цитата. У камина политик пафосно вещал о жертвенной любви к отчизне, вызывая восторженные аплодисменты. Менкен наклонился ко мне: «Видишь этого трибуна? Каждое его слово — точный расчёт. Завтра он получит поддержку железнодорожного лобби за свои „патриотические воззрения“». Его глаза сверкнули сарказмом. «Помяни моё слово: громкий патриотизм всегда имеет ценник». Позже, оформляя эту мысль для газеты, он отточил формулировку до идеала, вскрыв вековую человеческую слабость — прикрывать меркантильные интересы высокопарными фразами.

Менкен часто повторял, что подлинная любовь к родине подобна дыханию — она не требует деклараций. Наблюдая, как пафосные речи становились разменной монетой в карьере бесчисленных деятелей, он создал эталонный тест на лицемерие. Его афоризм словно увеличительное стекло выявлял корыстную подоплёку самых патетических выступлений, навсегда изменив наше восприятие публичных клятв в патриотизме.