Лучше рисоваться многими знаниями, чем хорошо владеть немногими.
Превосходство видимости знания над глубиной понимания
Рождение иронии в парижском салоне
Прогуливаясь вечером по набережной Сены, я размышлял о странной сцене, свидетелем которой стал вчера в салоне мадам Дюплесси. Там блистал некий молодой аристократ, с блеском цитировавший Вергилия в одной группе, обсуждавший навигационные карты – в другой, и тут же разбирающий новейшие оперные постановки. Гости восхищённо перешёптывались о «ходячей энциклопедии». Но когда я осмелился задать ему вопрос о принципах вергилиевского гекзаметра – последовала уклончивая шутка, а при попытке углубиться в проекцию Меркатора он внезапно вспомнил о неотложном деле.
Эта искромётная мимикрия под учёность натолкнула меня на горькое прозрение: социальное одобрение чаще получает именно искусство казаться, а не истинное знание. Ибо каков практический вывод для честолюбца? Гораздо выгоднее потратить месяц на запоминание ста блестящих фактов из разных областей, чем годы на глубокое освоение одной дисциплины, невидимое для праздного взгляда. За этой мыслью, записанной наспех в блокноте при свете фонаря, стояла не похвала, а саркастическое сожаление о природе человеческого тщеславия.