Таково свойство человеческой природы, что она легко засыпает, когда выгода дела её не заботит.

Естественная склонность людей терять интерес к делам без личной выгоды

Как Веймарский фонтан открыл Гёте правду о человеческой лени

Сидел я однажды у старого фонтана на Рыночной площади Веймара, наблюдая, как ремесленники игнорируют прохудившийся желоб. Вода растекалась по мостовой, но горожане переступали лужи, будто их это вовсе не касалось. Лишь когда мэр назначил награду за починку, внезапно нашлись умельцы! Холодным же утром я увидел другую картину – двое плотников самозабвенно латали деревянные конструкции, нагревая руки у жаровни с углями. В тот миг меня осенило: дело вовсе не в лени как таковой. Людское естество пробуждается лишь когда видит пламя личной выгоды – будь то деньги, слава или просто тёплые руки в мороз. Когда же выгоды нет, наша природа мирно «засыпает», как спящий у огня кот. Так родилась фраза, раскрывающая вечный парадокс: мы способны на подвиги ради себя, но равнодушны к миру без «углей» в своей жаровне.