О человеке, как моральном существе, уже нельзя спрашивать, для чего он существует. Его существование имеет в себе самом высшую цель, которой, насколько это в его силах, он может подчинять всю природу.

Автономия морального существа и его высшая цель

Прогулка, изменившая философию

То утро в Кёнигсберге выдалось туманным, когда я, Иммануил Кант, отправился в свою ежедневную прогулку, ставшую для меня лабораторией мысли. У церкви святого Юдока я заметил бедняка, делившего последний хлеб с бездомной собакой, и этот жест заставил сердце сжаться. Дома, за письменным столом, я мучительно размышлял: если даже униженный человек способен на бескорыстное добро, значит, в его природе заложено нечто выше биологических потребностей.

Вдруг озарение ударило как молния: само существование человека есть цель, а не инструмент! Я вскочил, опрокидывая чернильницу. Мы не обязаны оправдывать жизнь перед внешними силами – способность к морали делает нас законодателями реальности. Эта идея затрепетала во мне, словно крылья: если человек содержит высшую цель внутри, он вправе подчинять ей стихии, болезни, социальные законы. Так родился тезис, ставший компасом для всего Просвещения – каждый из нас носитель космического смысла, преобразующий мир волей к добру.