Наша цивилизация еще только начинается, и мы не в силах представить себе, даже при самом пылком воображении, до какой власти над природой доведет она нас.

Будущее могущество цивилизации над природой

От первых паровозов к покорению стихий

Сидя в кабинете при тусклом свете керосиновой лампы, я перебирал свежие научные журналы. За окном пыхтели паровозы – чудо современности, казавшееся пределом технического гения. Но меня преследовала мысль: это лишь первые шаги младенца. Ведь ещё век назад люди не знали электричества, а теперь телеграф связывает континенты. Однажды, наблюдая как молотки механического пресса гнут сталь словно воск, я вдруг ясно ощутил: наша цивилизация только-только раскрывает глаза. Записывая эти строки, я представлял сель на Урале, где геологи искали руду – и осознал: когда-нибудь человек будет не искать кладовые Земли, а создавать их.

Вечером того дня ко мне зашёл коллега-инженер. «Николай Гаврилович, вы выглядите вдохновлённым», – усмехнулся он. Я показал ему набросок цитаты о власти над природой. Он покачал головой: «Но представьте фабрики будущего без дымных труб! Левиафаны из стали, бороздящие океанские глубины!» Мы рассмеялись – оба понимали, что даже наши самые смелые мечты лишь слабая тень грядущего. Жара спала, но дрожь пробежала по коже: возможно, мои правнуки будут сдерживать ураганы или направлять реки вспять. Такая перспектива пугала и завораживала одновременно.