Все люди ошибаются, но великие люди сознаются в ошибках.

Признание ошибок как признак величия

Рождение фразы в пламени парижских споров

В салоне мадам де Ламбер я наблюдал, как хрупкий Бернар де Фонтенель зажигает искру в умах парижской элиты. Это был 1707 год – эпоха, когда учёные мужи спорили о природе комет, а властители отрицали любые промахи. В разгар дискуссии о провальной финансовой реформе герцог Орлеанский гневно отвергал критику, а Фонтенель, отодвинув бокал с вином, произнес: «Видите ли, господа, все люди ошибаются, но лишь великие находят мужество это признать». Тишина повисла в воздухе – кем-то как пощёчина.

Позже, у камина, он пояснил мне: «Тот министр мог бы стать великим, отвергни он гордыню ради истины». Эти слова родились из наблюдений за Королевской академией наук, где признание ошибок в расчетах двигало науку вперёд, в то время как двор травил правдолюбцев. Фраза разлетелась по Европе, став кодексом для просвещённых умов. Осознавая своё несовершенство, мы не падаем – мы возвышаемся, поднимая всю человеческую природу».