Великие нации никогда не беднеют из-за расточительства и неблагоразумия частных лиц, но они нередко беднеют в результате расточительства и неблагоразумия государственной власти.

Экономическая опасность государственной безответственности

Зарождение экономического прозрения

Занимаясь исследованием экономики Франции XVII века, я поразился контрасту между роскошью версальского двора и нищетой крестьян. Однажды, изучая документы о непомерных тратах на «золотые обеды» Людовика XIV, я ясно осознал механизм национального обеднения. Когда обычный человек расточительствует — страдает лишь его семья. Но когда монарх устраивает празднества на миллионы ливров, сжигая налоги целых провинций — рушится экономика страны. Этот кабинетный эпизод и лег в основу моего принципа о разной природе частного и государственного неблагоразумия.

Позже, наблюдая упадок Испанской империи, чьи флоты везли золото из колоний лишь для того, чтобы оно оседало в сундуках аристократов, я окончательно убедился: исчезновение великих держав начинается с казнокрадства властителей, а не с излишеств купцов. Так рождалось предупреждение, ставшее основой современной финансовой политики — ослабление нации происходит сверху вниз.