Ни на что не годится тот, кто годится только для себя.

Критика эгоизма и ценности служения обществу

Чаепитие с маркизом или рождение прозрения

Горячий шоколад в моих бокале остывал, пока маркиз де Сажер расхваливал новую позолоченную карету. «Посудите сами, Вольтер, — говорил он, поправляя жабо, — зачем пачкать руки в благотворительных комитетах? Я все богатство потратил на эти шелковые обои!» Как философ, я часто наблюдал таких людей: наивных нарциссов, верящих, что мир вертится вокруг их персоны. Вот тогда в моем уме внезапно схлестнулись латынь, жившая в библиотеке, и грубая правда парижской улицы.

Позднее эти размышления оформились в горькую максиму: «Ни на что не годится тот, кто годится только для себя». Слова родились не из абстракций, а из контраста: на улице трудились рабочие, в госпиталях бескорыстные сестры милосердия спасали жизни, а маркиз существовал лишь для украшения зеркал. Эгоизм обесценивает человека – безразлично, беден он или богат. Лезвие этой фразы отрезает социальную пустоту от истинной значимости. Ведь человек, как пчела в улье, либо приносит мед сообществу, либо мертвеет в одиночестве на холодном воске собственных желаний.