Смеяться над умными людьми - привилегия глупцов.

Социальная динамика интеллекта и глупости

Как родилась истина о насмешках глупцов

Заметив эту закономерность при дворе Людовика XIV, я наблюдал, как образованный юрист блестяще аргументировал реформу. Его речь прервал хохот группы придворных — тех, кто неделей ранее не смог объяснить причины восхода солнца. Их смех напоминал визг сороки: громкий, но лишенный смысла. Я понял — они защищались. Осознав свою ущербность в интеллектуальном поединке, глупец хватается за единственное доступное оружие: издевку. Это давало иллюзию превосходства без необходимости напрягать разум.

Позже, составляя «Характеры», я оформил это наблюдение в афоризм. Приступ истерического смеха глупца при виде ума — не что иное, как ритуал самозащиты. Подобно тому как еж раздувается перед волком, невежда создает шумовую завесу из насмешек. Горькая правда заключается в том, что истинный ум редко смеётся над невежеством — ему достаточно его понимать. Там же, где рождается презрительный хохот, чаще всего обитает страх перед собственным несовершенством.