Глупые люди могут иной раз проявить ум, но к здравому суждению они не способны.

Границы глупости и мудрости

Наблюдение, породившее афоризм о глупости

Я, Франсуа де Ларошфуко, при дворе Людовика XIV впервые осознал эту истину, наблюдая за разговором маркиза де Понтильона – особы тщеславной, но умом не отличавшейся. Однажды он блестяще разрешил спор о придворном протоколе, предложив элегантное компромиссное решение, и все зааплодировали его проницательности. Однако позже тот же маркиз устроил громкий скандал, утверждая, что лебеди произошли от аистов, и предлагал проверить это экспериментально, потопив королевский наперсок с яйцами в пруду. В тот миг меня озарило: поверхностная удача мысли не означает глубины разума. Истинное суждение требует способности связывать знания в систему, отделять существенное от второстепенного – тем, что мы называем здравым смыслом, глупцы не обладают. Их случайные проблески ума лишь драматичнее оттеняют помраченность суждений.