Этими словами, господа, я заключаю свои лекции и желаю лишь, чтобы мне удалась та задача, которую я себе поставил в этих лекциях и которую я изложил еще в самом начале курса, а именно - превратить вас из друзей бога в друзей человека, из верующих - в мыслителей, из молельщиков - в работников, из кандидатов потустороннего мира - в исследователей этого мира, из христиан, которые, согласно их собственному признанию и сознанию, являются „наполовину животными, наполовину ангелами“, - в людей, в цельных людей.

Переход от религиозного мироощущения к гуманистическому мировоззрению

Последнее напутствие в берлинской аудитории

Я стоял перед переполненной аудиторией, ощущая вес последних слов моего цикла лекций. Студенты, философы, даже несколько священников – все ждали финального аккорда. Мои исследования природы религии уже вызвали бурю споров, но сейчас важно было показать путь вперед. Я вспоминал годы работы над «Сущностью христианства»: как больно человеку осознать, что он сам создал богов, отдав им лучшие свои качества. И теперь, видя эти смешанные лица – одних озаренных, других скептичных – я решил бросить вызов вековой традиции.

Пальцы сжали кафедру, когда я произносил заключительные слова: «Этими словами, господа, я заключаю свои лекции...». Сердце билось в такт метафорам о превращении молельщиков в работников, кандидатов загробной жизни в исследователей земного мира. Я видел, как суровый пастор в первом ряду сжимает кулаки, а молодой студент-теолог вдруг оживился. Главное – чтобы они осознали: быть «наполовину животным, наполовину ангелом» значит вечно разрываться между грехом и покаянием. Только собрав себя в цельного человека, можно по-настоящему мыслить, творить и любить в этом единственном реальном мире. Аплодисменты были сдержанными, но искра сомнения уже зажглась – и в этом я видел свою победу.