Создает человека природа, но развивает и образует его общество.

Взаимодействие биологических и социальных факторов в становлении личности

Рождение истины в спорах и наблюдениях

Я шёл по петербургским набережным, наблюдая контрасты столичной жизни: крепостные, сгорбленные тяжким трудом, и блистательные аристократы, вращающиеся в свете. В университетских стенах кипели споры между западниками и славянофилами о судьбе России, а я всё глубже задумывался о корнях человеческого неравенства. Как-то вечером, анализируя «Мёртвые души» Гоголя, меня осенило: Чичиковы и Плюшкины не рождаются мошенниками или скрягами — их создаёт среда. Природа даёт человеку дыхание и тело, подобно тому как даёт росток дубу, но кривые аллеи общества могут изуродовать даже крепкий саженец. Эта мысль окрепла в полемике с оппонентами, утверждавшими врождённость пороков и добродетелей. Я видел, как талантливые дети бедняков гаснут без просвещения, а избалованные барчуки теряют задатки в праздности. Так родилась формула: биология — фундамент, но лишь общество возводит здание личности, и от его «архитектуры» зависит, станет ли человек маяком или развалиной.