Лесть подобна оружию, нарисованному на картине. Она доставляет приятность, а пользы никакой.

Бесполезность лести

Урок в афинском портике

Я, Пифагор, наблюдал за юношей, который осыпал комплиментами знатного горожанина у агоры. Его речи были сладостны, как финиковый мед, и патриций сиял от удовольствия. Но когда назойливый кредитор потребовал долг, тот же льстец мгновенно растворился в толпе, оставив покровителя без поддержки. Вечером, глядя на фреску с величественным, но беспомощным мечом в моей школе, меня озарило: лесть — вот точная копия этого бутафорского оружия. Она дарит приятное ощущение власти или значимости, подобно тому, как картина радует глаз. Но в час испытаний надуманные похвалы не способны защитить, помочь или изменить реальность — лишь искренность и дела обладают истинной силой. С тех пор я повторяю ученикам: будьте художниками правды, а не рисовальщиками пустых слов.