Метафизические системы для философов - то же, что романы для женщин.

Сравнение абстрактной метафизики с развлекательной литературой как двух форм интеллектуального увлечения

Салонная эпиграмма, пережившая века

Однажды вечером 1760 года в парижском салоне, наблюдая, как две дамы живо обсуждают сюжетный поворот новейшего романа Руссо, а в соседней комнате учёные мужи горячо спорят о субстанциях Лейбница, меня осенило: а ведь это зеркальные страсти! Реакция почтенных академиков на тонкости предустановленной гармонии ничем не отличалась от восторгов моих современниц перед любовной перипетией. Возникшая тогда мысль позже оформилась в ёмкое сопоставление — метафизические конструкции философов суть те же романы, только для другой аудитории.

Эта параллель возникла неслучайно. Многие тогдашние метафизические концепции действительно напоминали литературные фантазии: замысловатые, оторванные от реальности, существующие лишь в головах своих создателей. Как дамы погружались в книжные страсти, так почтенные мыслители упивались умозрительными конструкциями, часто забывая проверить их связь с действительностью. Моё сравнение высмеивало не женщин и не философов как таковых, но иллюзорность любой интеллектуальной деятельности, теряющей контакт с практической жизнью — актуальное предупреждение для любой эпохи.