Прежде всего нужны факты, а уж потом их можно перевирать.

Первостепенность фактов перед их искажением

Рождение афоризма в газетной редакции

Сижу в шумной редакции «Территориал энтерпрайз», наблюдаю как молодой репортёр преобразует мой репортаж о заседании совета. Сначала он математически точно вычеркивает неудобные цифры, затем добавляет несколько «красочных» деталей про мэра. Подхожу с вопросом – в ответ лишь виноватая улыбка: «Полная правда скучна, мистер Твен». В этот момент рождается моя язвительная реплика: «Прежде всего нужны факты, а уж потом их можно перевирать». Этот принцип стал моим щитом против эпохи, где сенсация ценилась выше истины.

Газеты тогда, как и теперь, часто превращались в фабрики сплетен. Но я поклялся себе: даже высмеивая человеческую глупость, буду строить сатиру на фундаменте реальности. Ведь самое опасное – не прямое враньё, а подмена, когда искажение выдаётся за правду. Потому всегда советовал молодым: сначала соберите неоспоримые свидетельства. Когда они перед вами – уж тогда крутите их как угодно, если душа просит вымысла. Но чтобы было что перевирать – нужен честный камень в основании.