Кого нам хвалит враг, в том, верно, проку нет.

Недоверие к похвале от недоброжелателей

Как рождалась истина: история о зубах волка

Я наблюдал однажды в сельской корчме любопытную сцену. Старый фермер Пахом, чью овцу накануне утащил волк, хвастался перед соседом: «Видел, как волк вчера пялился на моё стадо? Глазами так и говорил: „Какой ты, Пахом, молодец, овечек жирных вырастил!“» Сосед мудро покачал головой: «Коли волк хвалит твоих овец, брат, жди беды. Враги не станут прибивать табличку „Начинаю резать“». Назавтрь зверь вновь утащил ягнёнка. Помню, как Пахом, потупившись, повторял: «И впрямь проку не было в той похвале...»

Эта история засела во мне колючкой. Стал замечать: когда купцы сговаривались против конкурента, они всегда сначала слали ему комплименты. Если недруг вдруг хвалил чиновника — узнавалось, что тот запустил дела. Жизнь демонстрировала — в похвале врага чаще кроется лесть, ловушка или наш тщательно скрытый промах. Подметив этот закон человеческих отношений, я сформулировал: если недоброжелатель хлопает тебя по плечу — проверь, не пропал ли кошелёк в кармане.