Разумеется, люди - эгоисты, потому что они лица; как же быть самим собою, не имея резкого сознания своей личности? Мы - эгоисты, и потому добиваемся независимости, благосостояния, признания наших прав, потому жаждем любви, ищем деятельности и не можем отказывать без явного противоречия в тех же правах другим.

Эгоизм как неизбежное следствие самосознания личности

Рождение мысли в парижском кафе

Париж, 1850 год. Я наблюдал яростный спор эмигрантов в дымном кафе Монмартра. Молодой идеалист бичевал эгоизм как корень всех социальных зол, требуя полного самоотречения. Его оппонент, седой профессор, защищал необходимость личных интересов, но путался в аргументах. Вдруг меня осенило: проблема не в самом эгоизме, а в его отрицании. Как свет возникает из тьмы, так из осознания своего «я» рождается вся человеческая активность — от поиска любви до борьбы за права. Без этого «эго» человек растворился бы в толпе, утратив способность мыслить и действовать. Я резко прервал спор моей внезапно оформившейся мыслью о том, что истинный рост начинается с признания этой внутренней силы, а не её осуждения.